Începuturile legiunii XIII Gemina sunt obscure
datorită lipsei unor dovezi concludente
şi a
părerilor divergente ale
cercetătorilor. Astfel, Th. Mommsen
plasează începuturile
unităţii în anul 6 d.Hr. când Augustus, silit de
împrejurări externe,
adaugă la cele 12 legiuni republicane
încă opt, numerotate de la XIII la XX.
Alţi autori
remarcă că şi înainte de Augustus a existat o legiune XIII Gemina
şi propun pentru data
înfiinţării sale anii 16 - 15 î.Hr.
Epitetul “Gemina”
indică fuzionarea într-o
singură unitate a
două sau mai multe corpuri de
trupă (poate chiar legiunile cu
numărul XIII ale lui Caesar
şi Pompei) fapt explicat de Caesar în
“De bello Gallico”: unam [legionem] ex Cilicia veteranam, quam factum ex dualus gemellam appelabat" . Dio Cassius spune de asemeni
că legiunile contopite
poartă denumirea de Gemina.
Insigna
emblemă a
unităţii era leul , simbol protector pus în
legătură cu perioada
zodiacală în care fusese
constituită ( iulie - august). Monedele emise de Filip Arabul, Gallienus, Victorinus precum
şi descoperirile arheologice
confirmă, din punct de vedere iconografic,
această insignă (Ex.: pe reversul unora dintre monedele lui Filip Arabul
figurează leul
şi un stindard cu cifra XIII, iar cele ale lui Victorinus, pe
lângă inscri
pţia Leg. III Gemina Pia Fidelis
conţin şi reprezentarea animalului simbol).
Activitatea legiunii XIII Gemina a început
încă din timpul lui Augustus. Câteva epigrafe
menţionează o colonia
alcătuită din veterani ai legiunii - Colonia Uthina ex Africa , apoi un centurio legionis
şi un evocatus din efectivele
unităţii. Aceste
inscripţii se crede
că datează din faza
iniţială a istoriei legiunii, când Augustus se
pregătea să formeze, prin contopirea legiunilor republicane, o unitate
nouă cu
numărul XIII
şi epitetul Gemina.
La scurt timp
după anul 14 d.Hr. are loc revolta legiunilor din Pannonia
şi Germania îndreptate împotriva noii conduceri de la Roma.
Tacitus şi Suetonius
arată că nemulţumirea trupelor între care
şi XIII Gemina a fost
calmată de
prezenţa la Rin a lui Germanicus.
După evenimentele de la începutul domniei lui Tiberius, din ordinul
împăratului, legiunea XIII Gemina
ocupă castrul de la Vindonissa unde
staţionează aproape trei decenii. Misiunea legiunii la Vindonissa se încheie sub Claudius, anul sau când unitatea este
transferată de pe limesul germanic în Pannonia la Poetovio
până în a doua
jumătate a sec. I d.Hr.
În perioada
pannonică istoria legiunii XIII Gemina se
împleteşte cu evenimente ce s-au petrecut la Roma în anul 36 d.Hr. La
războiul civil cunoscut sub numele de “anul celor trei
împăraţi” au luat parte trupe militare din mai multe provincii. Potrivit lui Tacitus
şi Suetonius, în prima
fază a
războiului civil unitatea îl
sprijină pe Otho. Pe câmpurile de
luptă, la Bedriacum (Galia
Cisalpină) şi Castores
(lângă Cremona ), sub conducerea legatului Vedius Aquila, legiunea
suferă o grea înfrângere din parte legiunii V Alaudae .
În 22 decembrie Senatul
recunoaşte ca
împărat pe Flavius Vespasianus.
Soldaţii legiunii XIII Gemina,
reîntorşi la Poetovio, trec în
tabăra proaspătului împărat. Vespasianus înfrânge la Cremona pe ultimul dintre rivali Vitellius, punând
capăt tulburărilor. În anul 70 d.Hr.,
împreună cu alte legiuni, legiunea XIII Gemina ia parte la înfrângerea unora dintre
seminţiile galice.
Victorioasă în
această campanie
militară legiunea revine la Poetovio. Noua
detaşare trebuie
pusă în
legătură cu luptele împotriva suebilor
şi sarmaţilor din 92-93 .
Dovadă a
participării legiunii XIII Gemina la aceste conflicte este
inscripţia descoperită la Antiochia cu
menţionarea legatului legiunii Stel (?)
Sospes, datorită contribuţiei sale din “expeditio subica et sarmatica”. La încheierea
ostilităţilor, noul sediu al legiunii este stabilit la Vindobona (Viena).
Începând cu sec. II d.Hr., când Traian
hotărăşte declanşarea atacului împotriva Daciei, se încheie
şi misiunea legiunii XIII Gemina la Vindobona. În aproximativ anul este
mutată împreună cu legiunile I Adiutrix
şi XV Apollinaris în dreptul
Dunării de Jos. Ea va participa la
ambele campanii daco-romane, confirmarea
reieşind din
inscripţia ridicată la Corinth în onoarea lui Caellius Martiales tribunus legionis XIII Geminae, distins de Traian ca urmare a actelor de
bravură militară săvârşite în cea de a doua campanie în urma
căreia “universa Dacia devicta est”. Legiunea XIII Gemina a
staţionat permanent în Dacia din primii ani ai întemeierii provinciei
până la abandonarea ei de
către romani la începutul domniei lui Aurelian. Ea a avut tot timpul garnizoana în castrul de la
Apulum, clădit pe
înălţimea “Cetate” de la Alba Iulia. În perioada de la Hadrian
şi până la
războaiele marcomanice, guvernatorul Daciei Superior a fost
totodată şi comandantul legiunii XIII Gemina.
După organizarea celor trei Dacii din 168-169 , legiunea
îşi are din nou
comandanţii săi aparte. La cele 15 nume de legati legionis XIII Geminae cunoscute trebuie
să fie
adăugat şi numele unui anonim, Valerius Maximus, care nu a fost guvernatorul Daciei dar pe vremea lui Commodus, în 182 , a
deţinut comanda legiunii XIII Gemina,
după cum
precizează inscripţia descoperită la Diana Veteranorum Numidia.